大越二十年，六月一日，正午。桐柏山南向，西陵县郊。
骄阳炎炎，空气里全是难耐的热浪。
热气翻腾的地面上，行来一群人马。当头两位官差，身后跟着1个身披铁枷，脚带镣铐的囚犯，收尾处3名官差，另有数位官差骑马沿队随行。
原来是官差押解着罪犯，去往流放之地。途径这人烟稀少的地带，半点遮阴之处也无，官差不由得心焦气躁。骑马的头领转身对着罪犯呼喝到：“贼儿子，还不快些脚程！”
这罪犯生的高大魁梧，但他披枷带锁，脚步虚浮，比之常人反而不如。听得官差辱及其父，他猛一抬头，棱角分明的脸上，一双招子直盯着官差，目光带刀，如有实质。官差噤声后仰，忙勒住缰绳，后退几步定住身。
这样一来，那官差更是羞愤，挥手就是一鞭。
罪犯看似身形未动，却堪堪避开了鞭子。官差更加火上心头，欲再挥鞭让这犯人吃吃苦头。一位方脸官差，赶马上前拉住了他，悄声说道：
“陈哥，犯不着和他计较，再过两日，过了这桐栢山，将他交予陆使君，咱们的任务就算完成了。好歹他曾是名震扬州府的武神，要不是服了化功散，咱们再多人也奈他不何。好赖自有大人们磨他，咱们就别节外生枝了。”
“哼，你小子懂什么，什么扬州武神，不过是仗着自己是扬州州牧的儿子罢了。那扬州州牧东通琉球，图谋叛国，本就人人得而诛之。卖国贼的儿子，我敬他作何。”陈升边说，边拿眼挑衅地看着囚犯。
“陈哥所言极是。他今已伏法，离死罪也不远了，咱们不和他一般见识。只待将他顺利交接，陈哥你又是大功一件，高升的时候别忘了小弟啊。”方脸官差赔着笑脸，再次转移话题。
陈升轻哼一声，打马向前。方脸官差凝视了囚犯一眼，才转身前去。
这囚犯乃是前任扬州州牧傅从心之子，傅铮。傅铮时年十六，原是生于锦绣膏粱地，长于高门大户家的翩翩少年郎，其父恐其玩物丧志，便将他送于虎竜山学艺，师从剑道大家简秋光。
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