韩罗的车轿到临淮城门时，官宴已经开席了。
衡湫在朋来客栈包了一层，天顶的露天四方席，玉盘珍馐制备的都是临淮城出名的特色佳肴。魏青席上坐，再往下便是一众监察官员，袁弥，宋林樾品阶高虽高，但碍于只是随行伴驾，便坐在了靠近五部州使的地方。
张一百年近六十了，留了把美须，衡湫看了两眼，觉得他长得跟小山羊似的。与他对座的是晋阳知府张戒，两人是堂表兄弟，蹙眉呷茶时眉宇间有几分神似，只不过张戒在穿着上却朴素了很多。
而单单从这一点便可以看出各州境遇不同——
听闻张戒的车轿在出晋阳城时，还被城中放利钱的堵过。
前段时间，张戒资助难民时跟牙行赊账划了一片闾巷做临时安置点，可年后难民仍是没着落，一时间留也不是，赶也不是。
牙行毕竟也是做生意的小老百姓，赊了这么大一笔钱想也是难过年，张戒思索再三，只得往城中较富裕的放利人手中借钱把账还上，算得上拆了东墙补西墙。
说是初春要还上，那些人便等着，没想到就等到了张戒要出城，那些利老板扔了烟杆子，还以为张戒是要跑呢，二话不说就把他拦下了。
最后，若不是张戒的夫人带着儿子去跟利老板谈，今日张戒怕是到不了临淮。
做官做到这种地步，也确实让人心寒。
说起来晋阳和临淮是差不多境遇，张戒跟衡湫一般官阶，衡湫是仗着有系统才不愁吃喝，不然光靠朝廷发的那点俸禄，早就喝饱东西南北四盏风了。
撇开张戒不说，坐在他身侧的是，便是江之蔺与她提过的前淮知府魏荐了，今年走马上任的新官。
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