对面小车上坐着一个白发苍苍，枯瘦干瘪的老人，也不用他人服侍，自个赶着马车，闻言撩起眼皮扫了一眼朱漆青幄马车上悬挂着的木牌，见上面篆刻着一个“沈”字，便淡淡说道：“看来，他沈成简做了一个小小的常侍之职，就眼高于顶，疏于学习了。不但忘记了尊老重贤，爱民如子，就连这一笔字都大不如前了，可叹可叹。”
老人的话刚刚落音，沈成简就吓得一个激灵，难以置信地掀开帘子一看，竟然真是潘琦潘大师，当即三步并做两步地从马车上下来，站立一旁，毕恭毕敬地施了个弟子礼：“先生恕罪，弟子下人莽撞，有眼不识泰山，冒犯之处还请先生多多见谅。”
潘琦不咸不淡道：“沈大人言重了，老夫不敢当，我可不记得收过你这名弟子。”
潘琦作为本朝博学鸿儒，教书多年，赞一句桃李满天下也不夸张，且他弟子众多，门徒三千，乡里间甚至有“满堂朝臣半姓潘”的戏言，可见潘琦在文人中举足轻重。
与潘家这种底蕴深厚，盘根错节的门阀贵族不同，沈成简虽也是书香门第，但出身却寒微得多，祖上不过是末流文官，胜在一个家风清正。到了沈成简这一代无世袭公爵可承继，无祖上余荫可仰仗，全靠着一股子狠劲儿，过五关斩六将，一关关考取功名。
彼时，潘琦尚算是年富力强，名声远播天下，沈成简做梦都想拜在他门下，奈何没有通过潘琦设下的考试，最终只得含恨离开。
是以，沈成简即便如今已跻身朝堂，仍想唤潘琦一声先生，这既是出于尊重，也是因为对潘家在文人墨客中强大号召力的渴望。
然而，潘琦却不贪图这名不正言不顺的师徒之谊，“沈大人想必已经听说了，老夫因年事已高，精力不济，有意收一名女弟子整理笔墨，协助国公府两位公子完成课业。因国公夫人与沈大人发妻何夫人曾是旧识，府中两位姑娘，也曾到国公府做客，瞧着都十分乖巧可人。国公夫人和老夫都有意于沈府。只是，不知道沈大人是否忍心割爱？”
此事沈成简自然早有耳闻，连日坐衙，同僚间也没少谈论此事，大家议论纷纷，都好奇最终会花落谁家，却不想这天大的好事要砸到自己头上。
沈成简心中激动：“下官府中二女，不知是谁有幸得国公夫人和潘老先生青眼？”
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